Historia Sakaryi sięga tysięcy lat wstecz. Miasto to jest położone na historycznym jedwabnym szlaku, który łączył Konstantynopol z Zachodem. W Sakaryi wciąż widoczne są ślady panowania rzymskiego, bizantyjskiego i osmańskiego, takie jak na przykład most Justyniana. Nazwa miasta pochodzi od rzeki Sakarya, która rozciąga się po całym regionie. Lokalnie miasto jest jednak znane jako Adapazari, co po turecku oznacza „bazar na wyspie”, jako że było ono niegdyś małą wyspą.