Sakary er flere tusen år gammel, og ligger langs den historiske silkeveien som knyttet sammen Konstantinopel med Vesten. Spor av den romerske, bysantinske og osmanske storhetstiden er fremdeles synlige i dag, med Justinianus-broen som eksempel. Den langstrakte Sakarya-elven på tvers av provinsen er opphavet til byens navn. På folkemunne er byen også kjent som Adapazari, («øybasar» på tyrkisk), da den pleide å være en liten øy.