Sakarya ligger längs med den historiska Sidenvägen som anslöt Konstantinopel med väst och har en flera tusen års lång historia. Här finns spår av romarriket, bysantinerna och ottomanerna synliga än idag, som bland annat Sangariusbron. Floden Sakarya som sträcker sig genom provinsen gav en gång i tiden staden dess namn. Hos lokalbefolkningen är staden dock mer känd som Adapazari (som betyder ”öbasar” på turkiska”), eftersom detta brukade vara en liten ö.