Située sur la Route de la soie qui reliait Constantinople à l’ouest, Sakarya est vieille de plusieurs milliers d’années. Des traces de la domination romaine, byzantine et ottomane sont encore visibles de nos jours, comme le pont du Justinien. La rivière Sakarya, qui coule dans la province, a donné son nom à la ville. Localement, la ville est toutefois connue sous le nom d’Adapazari, (« bazar insulaire » en turc), parce que c’était une petite île.